Professor Brady Foust

Estou cursando a cadeira de Geografia Economica. Nao sei se a UFRGS vai aproveitar os creditos dessa como eletiva, mas resolvi me matricular para aprender mais sobre os EUA. Como varias pessoas ja me perguntaram o que essa disciplina estuda, resolvi colocar a definicao da Geografia Economica segundo a Wikipedia: "A Geografia Econômica é o estudo da localização, distribuição e organização espacial das atividades econômicas na Terra. A geografia econômica está focada na: localização de indústrias e atividades comerciais no atacado e verejo; em rotas comerciais e de transporte; e nas mudanças de valor do mercado imobiliário. Cursos em geografia econômica podem abrangir tópicos como transporte, agricultura, localização industrial, comércio internacional, e a organização espacial e funções das atividades de negócios." Estudei tudo isto com foco nos Estados Unidos. Tenho a prova final nesta segunda-feira, 15 de dezembro.

Mas vamos ao que interessa. Dia 21 de novembro (quando nao fazia a barba ha 3 semanas) entrevistei o professor dessa cadeira, ele se chama Brady Foust, nasceu no estado do Kentucky e esta lecionando na University of Wisconsin - Eau Claire ha 38 anos. Eis o que conversamos:

O que fez dos EUA um pais lider entre os demais?

"Ha diversas razoes para isso ter ocorrido. Uma delas eh que tivemos um grande experimento social no seculo XIX. Terra eh a base da riqueza, e nesse experimento social - o Homestead Act - milhoes de pessoas ganharam terras do governo para produzir. Como resultado, 90% das terras passaram a pertencer a 90% da populacao, quando, na America Latina, 90% das terras pertenciam a 10% da populacao. Como terra eh a base da riqueza, o Homestead Act fomentou a geracao de riqueza. No Canada ocorreu o mesmo.

"Depois tivemos tambem alguns outros grandes experimentos sociais, e um deles foi o conjunto de leis, chamado Morril Act, sob o qual construimos um grande sistema de universidades nos estados. Entao hoje, para um pais com quase 300 milhoes de habitantes, o numero de universidades per capita eh muito maior que qualquer outro pais. E se voce olhar o ranking das 100 melhores universidades do mundo, apenas 2 nao sao norte-americanas - Cambridge e Oxford. Os resultados desse experimento social - a construcao dos sistemas de universidades estaduais - foram avancos cientificos, aprendizado e educacao superior de qualidade para uma grande parcela da populacao."

"Durante a II Guerra Mundial pudemos desenvolver nossa capacidade industrial sem sermos destruidos. Inglaterra eh um pais pequeno, e as capacidades industriais da Alemanha, do Japao, da Franca e de quase toda a Europa foram destruidas na Guerra. Mas o terceiro experimento social - que tem a ver com a II Guerra - foi o G.I. Bill. Com essa Lei, demos Educacao Superior aos soldados que voltaram da II Guerra Mundial. O Governo nao garantiou apenas o pagamento das mensalidades, mas tambem das refeicoes, livros, roupas e habitacao."

"Nos tambem temos muitos recursos naturais, como um clima adequado e terra fertil para plantarmos milho, arroz, trigo. Outro ponto importante: eu acho que somos pessoas resilientes. Tivemos (e continuamos tendo) imigrantes de diversas partes do mundo, pessoas corajosas e vigorosas - pois eh necessario coragem para deixar sua terra e vir construir uma vida nova por aqui. Esses tracos de personalidade formaram o comportamento padrao do norte-americano, que muitas vezes nos traz problemas, mas acho que essa eh uma de nossas grandes forcas."

Voltando ao assunto do G.I. Bill, voce sabe quantas pessoas regressaram da II Guerra Mundial?

"Foram em torno de 20 milhoes. E o G.I. Bill inseriu - eu nao sei os numeros exatos - em torno de 15 milhoes de pessoas na Educacao Superior. Pessoas que nunca poderiam pagar uma universidade. E isso realmente construiu nossa classe-media e promoveu o BUM da expansao economica."

Hoje o cenario eh totalmente obscuro para os EUA. Como voce ve todas essas crises? Os EUA continuarao lider?

"A economia funciona em ciclos, nao podemos esperar viver para sempre num mar-de-rosas. Nossa economia cresceu forte por muito tempo. Hoje, o Brasil eh um exemplo de economia em expansao - construindo fabricas, avioes, automoveis e outras coisas. Na I Guerra Mundial, a Argentina era a economia mais crescente do mundo. Hoje, entao, alem do Brasil, temos outros em expansao, como Coreia, China, Africa do Sul. Mas eu penso que os EUA continuarao lider, pois somos um povo muito resiliente e criativo. Nosso pais dah bastante liberdade para as pessoas criarem, empreenderem, pois ha baixa hierarquia por aqui. Nossa cultura domina o mundo: musica, cinema, design e etc. Tenho vivido entre jovens universitarios por toda a minha vida, praticamente. Aposento-me ao fim deste semestre e sei vou sentir muita falta desse ambiente, de estar em meio a universitarios. Vejo os jovens americanos como inovadores e pessoas muito interessantes. Nao me preocupo com o futuro, pois confio neles. As coisas tendem sempre a melhorar, penso assim."

Qual sua opiniao sobre o Sistema de Saude dos EUA?

"Gastamos em saude per capita mais que qualquer outro pais. Eu acho que o Servico de Saude Universal esta por vir. Walter Reuther - que foi presidente do sindicato dos trabalhadores da industria automobilistica em 1924 - foi as grandes montadoras e propos a elas que se unissem aos sindicatos e, juntos, fossem ao Congresso exigir Servico de Saude Universal. Assim o sindicato nao se ocuparia disso e nem as empresas. Mas as Big 3 (Ford, GM e Chrysler) negaram, disseram "Nao. Deixa que nos cuidamos disso, nos financiamos os seguro de saude dos empregados". Entao essa eh mais uma razao pela qual estas empresas estao quebrando, e nao soh elas mas tambem os aposentados, que agora tem que arcar com os crescentes custos de tratamento medico. E existe uma previsao de que, se o governo garantir servico de saude para a populacao, havera um BUM de empreendedorismo, pois muitos profissionais soh nao deixam as grandes companhias porque elas pagam seus tratamentos medicos. Pessoas abririam seu proprios negocios em busca de mais renda, sem se preocupar com custos de saude."

O que voce acha da ajuda bilionaria as empresas automobilisticas?

"Eu me oponho. Acho que tem que deixar irem a falencia para que se renovem. Foram esses caras (antigos CEOs e presidentes) que levaram as grandes companhias automobilisticas a falencia! Eles sabiam que o preco do petroleo tenderia a subir no longo prazo. Estamos no fim da Era do Petroleo Barato. Considerando que demora uns 3 anos pra criar um modelo de carro, eles deveriam ter planejado carros menores, com combustiveis alternativos, ha muito tempo atras. O desemprego neste setor esta sendo um problema, mas, no longo prazo, eh melhor perder alguns empregos agora do que perder todos mais adiante. E essa ideia de que deveriamos comprar os "carros americanos" eh bobagem! A Mazda (japonesa) produz seus carros aqui, em territorio norte-americano, com mao-de-obra daqui, enquanto que a Ford produz no Mexico! Quem faz o "carro americano" agora?

E o Aquecimento Global?

"O clima tambem ocorre em ciclos. Temos um longo historico de dados de comprova isto, que aquecimento e resfriamento ocorrem em ciclos. Porem, eu acho que esta fase de aquecimento realmente esta sendo agravado pela quantidade de CO2 que jogamos no ar, acho que nao podemos questionar isso. A verdadeira pergunta eh: "Podemos parar isto?" E qualquer pessoa que analise este problema vera que a grande industria do futuro sera a Industria Limpa - combustivel limpo como alternativa ao carvao e petroleo, tecnologias avancadas. Esse sera o proximo grande BUM da industria. Essa eh a industria que a sua geracao vai construir; e quem produzir as maquinas mais eficientes sera o vencedor.

Como voce ve o impacto do 11 de Setembro na politica externa dos EUA?

"O 9/11 foi um tremendo choque para os norte-americanos. Algo inimaginavel. Por exemplo nunca havera outros avioes sequestrados e jogados contra predios, como ocorreu em 2001. Existem pessoas pelo mundo que vivem para machucar os outros, nao somente nos americanos, mas outros povos. Entao, vejo que temos que recuperar nossos sentidos e renovar nossa imagem no Oriente Medio, resolver o problema dos Palestinos e Israelenses, apesar de eu nao acreditar que podemos fazer isso no curto prazo. A chave para resolucao disso tudo eh mais informacao, mais educacao. Em muitos paises do Oriente-Medio, 50% dos jovens nao tem uma ocupacao, um emprego. E nao ter um trabalho, nao ter algo pra fazer, eh a receita para um desastre. Voce nao pode conseguir desenvolvimento economico no longo prazo com ideologias religiosas ditando as regras."

Vemos hoje as reunioes do G20 tendo maior importancia que as do G8. Como voce ve o mundo daqui a 100 anos?

"Vejo o mundo em 100 anos incrivelmente concentrado. Acho que a populacao estara concentrada em grandes centros urbanos. Muitas areas serao abandonadas para o desenvolvimento da agricultura. Para muitos paises do 3º mundo o maior problema eh a falta de agua potavel. Se voce resolve o problema da agua, consequentemente resolve o problema da saude publica. Nao eh possivel beber a agua do sistema publico na India, mas a China e Africa do Sul jah resolveram grande parte da questao e isso eh algo fundamental. Acho que alguns paises nao deveriam tentar desenvolver armas nucleares enquanto a populacao nao tem agua para beber. Mas em geral acho que o mundo estara tremendamente melhor daqui a 100 anos.

Voce esteve na Africa do Sul ha poucos dias atras. Quais sao os primeiros passos para melhorar a qualidade de vida no continente africano?

"A Mae Africa! O que um pais precisa basicamente eh estabilidade politica - sem corrupcao e com poder distribuido e organizado democraticamente -; seguranca - baixos indices de criminalidade, sem milicias e grupos armados matando inocentes -; e, por fim, um sistema de livre mercado. Nao um mercado completamente livre, mas um sistema voltado para isto. E um dos melhores exemplos na Africa eh Botsuana! Eles tem estabilidade politica, eles tem seguranca e eles tem um governo compromissado com o empreendedorismo. A Africa tem problemas tremendos, mas o principal eh a corrupcao na politica, no governo. Dai ocorre que muito da grana arrecadada nos mega projetos de ajuda (tipo Live 8) acaba escoando pra contas na Suica."

"Lança Cuba, Cuba lança"

Eai pessoal! Finalmente consegui um intervalo nesta sexta-feira de -17ºC pra postar uma entrevista que ja estava ha horas na fila de espera. Ha uns 2 meses atras, num desses nossos almocos daqui que mais parecem Assembleia Geral da ONU (pois tem gente de todas as querencias) falei com o Corbin Vidaillet, de 19 anos. Ele nasceu aqui em Wisconsin, porem, seu pai, seu avo, seu bisavo, enfim, quase todos os ascendentes nasceram e viveram em Cuba. Alguns membros de sua familia ainda vivem na ilha. Eu disse pra ele (nao necessariamente neste idioma): "Tche, a gente tem que combinar um almoco pra eu gravar tudo isso que tu sabe sobre Cuba. As coisas que tu conta a gente nao aprende na escola."

Dia 20 de novembro, enquanto almocava, conversei de novo com o Corbin e, dessa vez, gravei a entrevista:

"Meu pai veio em 1958 pros EUA, quando ele tinha uns 14 anos. Meu avo (Humberto Vidaillet)estudou na mesma Universidade que Castro (Fidel Castro), ele o conhecia bastante e Castro tambem o conhecia. Meu avo foi adversario de Castro para algo do tipo "Presidente da Turma", na faculdade."

"Na verdade meu avo quase matou Castro. No tempo em que ambos estavam na Universidade, meu avo sabia que Castro tinha planos para matar o Diretor da Escola de Medicina enquanto este discursava. Durante o discurso, meu avo ficou encarando Castro enquanto colocava a mao dentro do casaco (como se fosse sacar um revolver), ele sabia, porem, que Fidel tinha seus "guarda-costas", que andavam armados. Os segurancas pensavam que meu avo tinha uma arma. Entao todos sabiam que, se executassem o diretor, meu avo mataria Castro e os guarda-costas matariam meu avo. No final, nada aconteceu."

Por que Fidel Castro iria executar o Diretor da Escola de Medicina da Universidade de Havana?

"Desde os tempos em que Castro ascendia no poder e formava sua rede de ralacionamentos, sempre tivera fome de poder. Tudo eh politica para ele. Entao eu tenho certeza que Castro planejava executar o Diretor porque este tinha alguma ligacao com o governo que ele queria derrubar (Fulgencio Batista)."

"Nas sociedades, pessoas buscam um heroi, e Castro deu voz a esse "heroi". Enquanto concorria em suas primeiras eleicoes, Fidel dizia que garantiria que todos tivessem um carro, que todos tivessem comida. Hoje, nao sao todos em Cuba que tem um carro. As familias recebem "racao" como comida. A moeda eh muito fraca. Todo os postos de trabalhos pertencem ao governo, e um trabalho bem pago por lah (que nao eh ligado as forcas-armadas) eh o de medico, e este gaha uns US$20 por mes. Ninguem pode portar armas e Castro paga os "policiais" muito bem."

"Castro mostrou-se nao ser uma grande pessoa (um heroi) quando muitos dos membros de seu regime original (os membros da Revolucao Cubana) foram assassinados, pois o ditador pensava que nao podia confiar neles, que seria traido. Ele praticamente matou Che-Guevara quando o enviou a Bolivia, pois ele sabia que a CIA atuava junto ao governo boliviano. Ele basicamente enviou Che para a morte."

"Se Che vivesse por mais tempo, veriamos ele se tornar um tirano tambem. Porem, como ele morreu enquanto jovem, em meio a Revolucao Cubana e toda essa ideia de "liberdade" (quando hoje nao ha a minima liberdade em Cuba) tornou-se um martir. As pessoas que usam camisetas de Che Guevara nao sabem o real significado daquela camiseta ou o que Che fez enquanto vivia."

"Fui a uma conferencia para imigrantes cubanos na Duke University e conheci um senhor que foi General de Castro. Huber Matos era seu nome. Ele deixou Castro pois sabia a direcao que o ditador estava tomando."

"Ha coisas boas e ruins a respeito do forte governo cubano, porem. Uma coisa muito ruim eh o extremo controle que ele exerce sobre a populacao. Cuba eh a maior prisao do mundo, eh muito dificil deixar o pais. Meu avo foi preso por tentar deixar o pais com sua familia e soh pode ser libertado pois conhecia pessoas do governo. Todavia, um ponto positivo sobre esse governo forte eh o seguinte: vemos alguns lugares na Africa onde existem regimes ditatoriais matando pessoas, ou grupos rebeldes atuando em milicias e assassinando civis. Em Cuba, se houver um grupo rebelde, sera imediatamente sufocado pelas forcas do governo. E ainda, para formar um grupo rebelde ou opositor, voce precisa de armas, e eh quase impossivel de se conseguir uma arma na ilha."

"Castro eh o maior ditador da historia da humanidade. Ninguem ficou no comando mais tempo que ele. E ele ainda manda. Ha rumores de que muito do poder ja foi passado para seu irmao, mas Raul nao chega nem perto da "intelectualidade" de Fidel e ainda ha rumores de que ele eh alcolatra. Raul Castro nao consegue discursar como seu irmao. Fidel Castro esta entre as 10 pessoas mais ricas do mundo. Isso mostra quanto dinheiro proveniente daquela massa de pessoas que ele guarda para si proprio ou para financiar seu proprio regime."

"Cuba eh um pais naturalmente lindo. Porem, quando eu fui lah, em 2006, vi que a infra-estrutura esta pessima. Tudo esta muito velho e nada eh restaurado, renovado ou reformado, parece a cidade perdida de Atlantida."

"Quando falo com meu primo, que estao lah, eh triste. Ele pode tentar se tornar um medico ou tentar fazer algo importante profissionalmente, porem ele sabe que nunca podera deixar Cuba. Ele esta ciente de que vai se esforcar na faculdade, vai se formar e receber uma salario baixo e nao ha nada que possa fazer para melhorar sua vida. Nao ha motivacao para trabalhar por lah. E meu primo sabe que esta situacao so ira mudar quando Castro deixar o poder."

"E o trabalho nao eh estavel. Tu perguntas para uma pessoa qual a ocupacao dela, e ela responde: 'Estou trabalhando de jardineiro aos domingos, hoje fico de seguranca desta residencia e amanha vou lavar o carro deste cara.' Meu outro primo, que esta estudando para ser Chefe de Cozinha, seu trabalho eh cuidar da casa de fulano das 8 da noite as 6 da manha."

"As coisas que as pessoas sabem sobre Cuba sao as coisas que Cuba permitiu serem externalizadas. Existem "duas Cubas": a Cuba ficticia - aquela que as pessoas sao "educadas" sobre - e a Cuba real. O servico de saude eh gratis; porem, minha familia foi ao hospital e disseram que nao tinham Tylenol para lhes dar. Muitos hospitais nao esterilizam as agulhas. O melhor hospital, em Havana, nao pode atender cubanos, apenas turistas. Cubanos tambem nao podem se hospedar em hoteis. Quando eu fui lah - fiquei na ilha apenas uma semana -, oficiais do governo foram a casa de meus familiares - onde eu e minha irma estavamos hospedados - 3 vezes. Eles chegavam e falavam: "Bom, precisamos checar os mosquitos". Eles vinham a qualquer hora e nem sequer batiam a nossa porta. Eles ligavam a qualquer hora. Nao existe privacidade. Os oficiais tambem fazem questao de avisar a voce, a sua familia, a qualquer um: "Voce vive nessa casa, mas essa cadeira pertence ao governo, essas colheres com as quais voce se alimenta pertencem ao governo..." Tudo pertence ao governo."

"O amigo de meu pai, Ramon Colas - um grande orador que promove a libertacao de Cuba e esteve presente na Cuba Conference com diversas palestras -, falou sobre quando estava na ilha e como ele comecou o movimento de "Independencia das Bibliotecas". Segundo Colas, isso teve inicio quando um reporter perguntou a Fidel se havia livros que nao eram permitidos em territorio cubano e Castro simplesmente respondeu: "Nao, apenas nao temos dinheiro para compra-los." Ramon entao comprou diversos livros e permitiu que pessoas da comunidade fossem a sua residencia para alugar os livros. O governo cubano descobriu. Oficiais foram a casa de Colas as 4 da manha e o jogaram no meio da rua, apontando armas para sua familia e revistando a cama de sua filha de 4 anos em busca dos livros. Depois alertaram a todos os vizinhos que eles nao deveriam mais falar com a familia Colas, senao receberiam o mesmo tratamento."

"O poder e medo em Cuba sao impressionantes. Aqui nos EUA eu posso caminhar na rua e gritar 'f**** a policia' se eu quiser. Em Cuba, se eu fizer isso, terei sorte se nao for alvejado. As pessoas tem que cuidar o que falam senao podem ser presas a qualquer momento. Os cubanos vivem com uma insana quantidade de medo."

"Minha familia pertence a uma organizacao que busca a libertacao da ilha e discute o que fazer com Cuba quando Castro se for. O primeiro passo eh levar a democracia, nao podemos discutir outros problemas antes de garantir a democracia na ilha."

"Quando eu fui lah com a minha irma, fomos com visto religioso, alegando que iriamos visitar igrejas - o que de fato fizemos. Mas, voce sabe, tambem fomos lah para ajudar membros da nossa familia. Quando chegamos no aeroporto de Havana, policiais vieram fazer diversas perguntas. Haviamos comprado 3 DVD Players no Walmart e os oficiais confiscaram 2. Estavamos a 20 passos da saida do aeroporto, mas demoramos umas 4 horas para chegar a porta."

"Eu amo Cuba. Espero que um dia a ilha seja como Porto Rico. Cuba tem sido um pais tao atrasado em relacao ao mundo, se voce analisar. Espero que um dia reformemos o sistema politico, o governo, a vida social para que Cuba seja um pais modelo para o planeta."

Terra do Hockey

Neste feriado de Thanksgiving voltei a Minneapolis. Dessa vez, fiquei na casa do meu amigo Samuel Falls. Chegamos no estado de Minnesota na quarta-feira (26/11) a tarde e voltamos no domingo (30/11) a noite. Foram 5 dias de comida boa, programacoes legais e neve. Vejam esse video que editei sobre as partidas de hockey que fomos assistir e as minhas tentativas de patinar no gelo decentemente.

Fiz mais duas entrevistas bem interessantes com um pessoal daqui e devo colocar no blog neste final de semana. Grandes abracos!